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針對“日本政府支持科學(xué)家用動物胚胎培育人體器官”,《自然》官網(wǎng)進(jìn)行了特別報道。
據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站近日消息,一個利用動物培育人類器官的研究項目,首次獲得了日本政府支持。
一石激起千層浪。因為該研究一方面可能導(dǎo)致出現(xiàn)人類可供移植器官的新來源,但另一方面,廣大民眾及科學(xué)界人士擔(dān)憂實驗影響發(fā)育中的動物大腦,造成無法明確界定人與動物界限的局面。
目前,異種移植仍需要克服來自道德倫理和技術(shù)上的巨大障礙。
從未被真正“生產(chǎn)”的混合胚胎
人類和其它動物的混合胚胎,雖已經(jīng)在美國等國家進(jìn)行研究,卻一直以來從未被真正“生產(chǎn)”出來。目前在英國,胚胎研究由人類受精和胚胎管理局負(fù)責(zé),美國則由國家科學(xué)院或生物倫理總統(tǒng)委員會提出倫理建議。而盡管美國政策允許相關(guān)研究,但自2015年以來,美國國立衛(wèi)生研究院已暫停對此類研究的資助。
日本此前則是嚴(yán)格禁止含有人類細(xì)胞的動物胚胎生長超過14天,并禁止將這些胚胎移植到代孕子宮中。
這一“14天原則”,問世已40年——1979年,美國衛(wèi)生、教育及福利部倫理咨詢委員會首次提出該規(guī)則,后被多數(shù)國家的監(jiān)管機(jī)構(gòu)采納并得到了遵守。
當(dāng)時“14天原則”的確立是基于兩個理由,其一,彼時科技水平尚無法讓胚胎在體外生存達(dá)到14天;其二,政策研究者在細(xì)致咨詢及討論后,認(rèn)為胚胎發(fā)育到14天時將開始形成一道“原線”,而這一結(jié)構(gòu)會使得胚胎開始擁有一些個體特征,會引發(fā)倫理問題。
但在2016年,英國和美國研究人員分別成功培育了近10天的實驗室胚胎,將“14天規(guī)則”的極限一下子拉到眼前。以著名生物學(xué)家喬治·丘奇為首的哈佛大學(xué)科學(xué)家團(tuán)隊提出,鑒于合成生物學(xué)等學(xué)科的巨大進(jìn)步,是時候考慮更新這一規(guī)則了。喬治·丘奇說:“若繼續(xù)執(zhí)行上述規(guī)則,則可能會錯過研究許多對社會、商業(yè)和政府政策產(chǎn)生巨大影響的科學(xué)問題?!?/p>
于是,關(guān)于“14天原則”的爭議日漸增多,人們發(fā)出疑問:如果科學(xué)技術(shù)已能夠突破14天的界限,且沒有別的辦法可以獲得這一方面對人類有價值的信息,那么“14天原則”是否應(yīng)重新商榷?
這被認(rèn)為是生物界一場科學(xué)與倫理的交鋒。
從老鼠到豬,最終將服務(wù)于人體移植
就在今年3月,日本文部科學(xué)省制定了新規(guī),允許在動物體內(nèi)培育人類器官,從而加強(qiáng)利用動物培育移植用人體器官的相關(guān)研究。此舉旨在針對器官移植捐贈率低及易出現(xiàn)排異反應(yīng)的現(xiàn)況,預(yù)計將為糖尿病等開啟治療新方向。
根據(jù)這項新規(guī),日本東京大學(xué)、美國斯坦福大學(xué)的著名生物學(xué)家中內(nèi)啟光的試驗計劃,得到了批準(zhǔn)。
此次,中內(nèi)啟光計劃將人類誘導(dǎo)多能干細(xì)胞(iPS細(xì)胞)植入小鼠和大鼠胚胎,并將胚胎植入實驗動物體內(nèi)。他們的最終目標(biāo),是在動物體內(nèi)培育能用于移植手術(shù)的人類器官,也就是說,這些器官最終將用于人體。
中內(nèi)啟光表示,他將緩慢推進(jìn)這項試驗:首先將分別培養(yǎng)雜交小鼠、大鼠胚胎至14.5天和15.5天,接著,他將申請在豬身上培育雜交胚胎,最長可到70天。
以最先進(jìn)行的實驗鼠為例,研究人員會首先修改實驗鼠受精卵的基因,使其無法正常生成自身的胰臟等臟器;然后向受精卵中植入人類iPS細(xì)胞,培育含有人類細(xì)胞的動物胚胎“動物性集合胚”;之后再將其移植回實驗鼠子宮。他們希望,胎鼠長大后能擁有由人類iPS細(xì)胞形成的胰臟等。
據(jù)今年稍早時間日本媒體消息稱,豬身上的實驗與之類似,會在代孕母豬分娩前將胎兒移除,以檢查源自人iPS細(xì)胞的胰腺組織的量以及功能。
而這一基因工程胰腺,可用于治療患有嚴(yán)重糖尿病的患者。
什么是人類,什么是動物,如何界定?
以中內(nèi)啟光為代表的科學(xué)家認(rèn)為,具有正常機(jī)能的人體器官,如若能在動物體內(nèi)培育成功,則人類移植醫(yī)療領(lǐng)域很多問題都可迎刃而解。
但在這之前,有一個問題必須要回答。芝加哥大學(xué)的醫(yī)生與生物倫理學(xué)家丹尼爾·蘇爾梅西表示:“為了獲得科學(xué)知識,我們對人類的所作所為是否有任何限制?而究竟哪些可以算人類?”
這正是相當(dāng)一部分生物倫理學(xué)家的擔(dān)憂——此類研究可能導(dǎo)致目標(biāo)器官的發(fā)育未按設(shè)計完成,特別是可能影響發(fā)育中的動物大腦,以及相關(guān)認(rèn)知功能。
那么,實驗鼠還是不是鼠?實驗豬還是不是豬?
這就是民眾最擔(dān)憂的,是否會出現(xiàn)“人獸雜交”生物問題。其答案又是否會令人不寒而栗?甚至,因為無從界定而無法做出答案?
針對倫理學(xué)家的質(zhì)疑,中內(nèi)啟光表示,他們已在實驗設(shè)計中考慮到了這些疑慮,因此他們嘗試的是有針對性的器官生成,這樣一來,雜合胚胎的發(fā)育只限定在對胰腺的控制上。
據(jù)日本媒體稱,中內(nèi)啟光團(tuán)隊將會密切監(jiān)察老鼠胎兒,一旦發(fā)現(xiàn)其大腦含有30%以上的人類細(xì)胞,將不予出生,產(chǎn)下后也會最長觀察2年。
日本北海道大學(xué)的科學(xué)政策研究員表示,目前謹(jǐn)慎行事是有益的,這樣可以更多地與公眾進(jìn)行對話,從而減輕焦慮和不安。
不過,另一個問題同樣令人擔(dān)憂——讓人類細(xì)胞在另一個物種中生長,并不容易。
此前在2018年美國科學(xué)促進(jìn)會會議上,中內(nèi)啟光團(tuán)隊聲稱已將人類iPS細(xì)胞植入羊胚胎中,但生長了28天的雜交產(chǎn)物僅含有極少的人類細(xì)胞,并不像一個“正經(jīng)器官”——也可能是因為人類和綿羊之間的基因距離。
這再度引起一些科學(xué)家們的懷疑:頂著巨大倫理爭議去發(fā)展“人—動物胚胎”,是否有確切意義。
中內(nèi)啟光的意見是,日本政府此次“開綠燈”,將使他們能夠解決這個問題。他們將對處于不同階段的iPS細(xì)胞以及轉(zhuǎn)基因iPS細(xì)胞進(jìn)行實驗,確定是什么限制了人類細(xì)胞在動物胚胎中的生長。
但現(xiàn)階段來看,混合胚胎研究的界限似乎仍未清晰劃定,究竟誰擁有明確的權(quán)利和客觀的洞察力,可以規(guī)范指導(dǎo)人類未來的生物研究方向?如果一切仍不明朗,那么技術(shù)上的挑戰(zhàn)和倫理上的擔(dān)憂,依然使得器官異種移植的道路充滿變數(shù)。
來源:科技日報
千島湖新聞網(wǎng) 編輯:于一
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